Maa-ja Metsätalousministeriön hallinnonalaan kuuluvan Eviran julkisuuteen näkynyt toiminta on näyttänyt jo aiemminkin varsin erikoiselta.

Suurtalousuutiset kertoi esimerkiksi lokakuussa 2006, kuinka hygieniaosaamistestaaja oli myöntänyt osaamistodistuksia maksua vastaan ja saanut tuomion virka-aseman väärinkäyttämisestä sekä tuomittiin menettämään rikoksella ansaittu hyöty 50 000 euroa valtiolle. Testattavia on hyödystä laskien voinut olla jopa yli tuhat. Evirasta kerrottiin tuolloin, ettei väärin perustein myönnettyjä osaamistodistuksia peruuteta puuttuvan lakiperusteen ja resurssien takia.

Myöskään seuraava joulukuussa 2007 uutisoitu testausvilppi ei antanut Eviralle aihetta perua tiedossaan olevia ja jopa itse lähettämiään osaamispasseja. Tässä tapauksessa testaaja oli kertonut testatuille kysymyksiä ja vastauksia ennen testiä, testatut olivat saaneet puhua keskenään ja kysellä toisiltaan neuvoa sekä katsoa toisiltaan vastauksia.

Ehdoton markkinointikielto - vai ehdoton ehkä?

Kolmas tapaus uutisoitiin Suurtalousuutisissa joulukuussa 2007. Eviran edeltäjä Elintarvikevirasto määräsi kesällä 2003 muuttamaan erään terveysvalmisteen pakkausmerkinnät ja markkinoinnin elintarvikemääräysten mukaisiksi. Tätä tehostaakseen Evira haki 50 000 euron uhkasakon ja vaati lopettamaan kielletyn mainonnan esimerkiksi yhtiön kotisivuilla.

Tästä huolimatta väitteitä käytettiin maksullisesti ainakin MTV3:n sivuilla mutta tuohon puuttuminen vaati Eviran lakimiehen mukaan oman harkintansa. Eli alun perin jyrkkä kielto olikin Eviran hyväksymässä yhteydessä ehdollinen, vaikka sille oli Eviran itsensä hakema iso uhkasakko, joka vahvistettu peräti Korkeimmassa hallinto-oikeudessa.

Nokia vesiepidemia unohtui

Muun jo valvottavanaan olevan elintarviketurvallisuuden ohella myös vesihuolto on suunniteltu siirrettäväksi Eviran vastuulle. Tällä hetkellä se on STTV:llä. Koska suuri yleisö ei tiedä viranomaisten sektorijakoja, on varsin selvää, että Nokian vesikriisistä ja mahdollisesti tarvittavista varotoimista olisi pitänyt tiedottaa nopeasti esimerkiksi Eviran kotisivuilla. Eviran ja STM:n alaisen Kansanterveyslaitoksen verkkosivuilla ei ollut vielä 5.12. iltapäivään mennessä Nokian vesiepidemiaa koskevia tiedotteita, kansalaisille suunnattuja toimintaohjeita tai esimerkiksi verkko-osoitteita, joista tietoa voisi noutaa.

Viides tapaus on kuluvan vuoden maaliskuulta. Eviran tuolloin julkaisemaan ja laajaa julkisuutta saaneen tiedotteen mukaan vuosittain tehtävässä EU:n seurantatutkimuksessa olisi löytynyt kohonneita pitoisuuksia dioksiineja ja dioksiininkaltaisia PCB:itä silakkafileestä, hylkeestä ja porosta.

Vertailutietoa aiempiin vuosiin ei kuitenkaan esitetty. Suurtalousuutisten myöhemmin tavoittaman KTL:n asiantuntijan mukaan mitään nousevaa trendiä ainakaan kalojen pitoisuuksissa ei ollut. Perjantaina julkaistu tiedote jäi kuitenkin uutisvälineissä voimaan sellaisenaan koko viikonlopuksi ja poistui valtamedian asialistalta ilman myöhempiä tarkistuksia. Näin tiedotteen sananvalinnoista helposti syntyvä totuudenvastainen käsitys esimerkiksi kalan epäterveellisyydestä jäi elämään.

Juustoskandaali sai kypsyä kaikessa rauhassa

Seuraava uutinen julkaistiin tämän vuoden heinäkuulta Italian juustoskandaalin yhteydestä. Tällöin hitaan ja epämääräisen tiedottamisen vuoksi tieto siitä, ettei pilaantuneita juustoja ollut kulkeutunut Suomeen viivästyi. Näin kävi, koska italialaisviranomaisten lähettämä kirje juuttui Eviran byrokratian rattaisiin ja epäluulo italialaisjuustoja kohtaan sai kypsyä tuoreeltaan pari-kolme ylimääräistä päivää. Skandaalin ollessa kuumimmillaan tuolla tiedolla oli aitoa merkitystä paitsi kuluttajille myös ravintoloille ja elintarvikkeiden maahantuojille.

Syyskuussa Evira yllätti ulottamalla Kiinan melamiiniskandaalin Suomeen ilman sen täsmällisempää tietoa siitä, miten melamiiniskandaali koskettaa Suomea. Tiedotusvälineet päätyivät virheelliseen ennakkouutisointiin Eviran ylitarkastajan kerrottua, että Kiinan maitojauheskandaalin takia Suomessakin kannattaa kiinnittää huomiota siihen, ettei syö ylettömiä määriä esimerkiksi suklaata tai keksejä kerralla.

Useat tiedotusvälineet ja etenkin Elintarviketeollisuusliitto ja jotkut yksittäiset yritykset joutuivatkin paikkaamaan tuota lipsahdusta koko voimallaan toivoen, että vahingot saadaan korjatuiksi.

Kalanjalostaja vaikeuksissa Eviran hidastelun vuoksi

Kauppalehti kertoi 14.10. 2008, kuinka Turun saaristossa Taivassalossa toimivan Länsi-Rannikon Kalan tuotantolaitokset ovat seisseet lokakuuhun mennessä pian neljä kuukautta. Länsi-Rannikon Kalan toiminnan ja Venäjän viennin keskeytti listeria ja siitä seurannut asiakirjasotku.

Yrityksen koko toimintaa uhkaavat vaikeudet alkoivat, kun Pietariin venäläiselle säilyketeollisuudelle maaliskuussa toimitetusta lohipalakuormasta löytyi listeriaa sisältävä näyte. Seuraavista lasteista ei bakteeria löytynyt mutta tästä ei kulkenut tietoa Venäjän viranomaisille.

Kauppalehden tietojen mukaan Venäjä välitti tiedon listeriasta kesäkuun alussa Suomen maa- ja metsätalousministeriölle, joka informoi alaistaan Elintarviketurvallisuusvirasto Eviraa, pyytäen sitä ryhtymään kiireellisiin toimiin.

Listeriaa koskevat selvitystyöt aloitettiin yrityksessä paikallisviranomaisten avulla välittömäsi eli 7. kesäkuuta, sillä raportti oli saatava Venäjälle viimeistään 20. kesäkuuta mennessä. Se toimitettiin Eviralle 14. kesäkuuta, muutaman päivän kuluttua pyynnöstä. Listeriaa ei ollut löytynyt ja kaiken piti olla kunnossa. Evira antoi lausuntonsa kuitenkin vasta 18. elokuuta. Raportti meni virkatietä maa- ja metsätalousministeriöön ja sieltä edelleen myöhässä Venäjän viranomaisille.

- Pidän Eviran roolia tässä erittäin keskeisenä. Itse asiassa se katkaisi koko tuotannon huippusesongin aikana. Kuitenkin muuankin virkailija vain nakkeli niskojaan ja sanoi, etteivät he voi päästää epäpuhtaita elintarvikkeita markkinoille, Länsirannikon Kalan toimitusjohtaja Anssi Päivärinta kertoi Suurtalousuutisille. Epäpuhtauksia tai listeriaa ei ollut kuitenkaan ollut enää löytynyt.